मेरी बिटिया बड़ी हो गयी।

एक रोज उसने बड़े सहज भाव में मुझसे पूछा, “पापा, क्या मैने आपको कभी रुलाया.??"

मैंने कहा, “हाँ..।"
“कब.?" उसने आश्चर्य से पूछा ।

मैने बताया, “उस समय तुम करीब एक साल की थीं,
घुटनों पर सरकती थीं।

मैने तुम्हारे सामने पैसे, पेन और खिलौना रख दिया
क्यों कि मैं देखना चाहता था कि तुम तीनों में से किसे उठाती हो।
तुम्हारा चुनाव मुझे बताता कि, बड़ी होकर तुम किसे अधिक महत्व देतीं।
जैसे पैसे मतलब संपत्ति, पेन मतलब बुद्धि और खिलौना मतलब आनंद।

मैने ये सब बहुत सहजता से लेकिन उत्सुकतावश किया था। मुझे तुम्हारा चुनाव देखना था।

तुम एक जगह स्थिर बैठीं टुकुर टुकुर उन तीनों वस्तुओं को देख रहीं थीं। मैं तुम्हारे सामने उन वस्तुओं की दूसरी ओर खामोश बैठा तुम्हें देख रहा था।

तुम घुटनों और हाथों के बल सरकती आगे बढ़ीं, मैं श्वांस रोके तुम्हें देख रहा था और क्षण भर में ही तुमने तीनों वस्तुओं को आजू बाजू सरका दिया और उन्हें पार करती हुई आकर मेरी गोद में बैठ गयीं।

मुझे ध्यान ही नहीं रहा कि, उन तीनों वस्तुओं के अलावा तुम्हारा एक चुनाव मैं भी तो हो सकता था।

वो पहली और आखरी बार थी बेटा जब, तुमने मुझे रुलाया.. बहुत रुलाया...।।